Hace unos días me invitaron a una boda en Jinzhou. Es una ciudad «de tamaño medio», me decían mis amigos. Sólo tres millones de habitantes. La verdad, nunca antes había oído hablar de Jingzhou, pero sólo puedo culpar de ello a mi propia incuria. Hay allí un gigantesco museo dedicado a la campaña de Liaoshen que, durante la guerra civil (1946-1950), hizo posible la toma de Shenyang, hoy capital de la provincia de Liaoning y antes más conocida por su nombre manchú de Mukden.

Son bien conocidas las dos charlas ficticias de Thomas de Quincey ante la Asociación para el Estímulo del Crimen, cuyos miembros preferían ampararse bajo el menos vistoso nombre de Agrupación de Entendidos en el Crimen por aquello de guardar las formas. Todo, decía el ensayista, puede asirse desde alguno de sus extremos. Un crimen, por ejemplo, es un asunto moral, lo que es, por cierto, su lado menos atractivo, pero también podemos considerarlo desde el del buen gusto o, según preferían decir los alemanes, como una cuestión estética. 

Hace un par de años, en un vuelo hacia China, leí en China Daily un artículo que me sorprendió. Las autoridades nacionales estaban preocupadas por un posible aumento del SIDA entre la población universitaria. Al parecer, muchos y muchas estudiantes iniciaban o completaban su educación sexual con el consumo de pornografía en Internet y es sabido que en ese tipo de entretenimiento los intérpretes no suelen usar protección alguna en su liberal intercambio de fluidos corporales. De la misma guisa, en China, las imitadoras universitarias de Maria Ozawa o de Alexis Texas no imponían el uso del condón a sus contrapartes, arriesgándose a contraer una inmunodeficiencia de otra forma prescindible. 

Hoy los hombres vietnamitas no se diferencian demasiado de los europeos en sus cortes de pelo. La mayoría de ellos, en número mayor que en Occidente, los prefiere cortos y tradicionales. Sólo raramente, por ejemplo en las discotecas, se ven algunos que desafían la norma y lucen peinados de tupé alto, tipo años cincuenta, sujetos con amplias dosis de brillantina al estilo greaser. Las melenas largas son prácticamente desconocidas entre los hombres y sólo las lucen las mujeres, eso sí, con gran profusión. Pero no siempre fue así en el pasado. Y hay ahí una historia interesante.

La invasión colonial de Asia por las potencias europeas sólo empezó en serio a mediados del XIX. Con la excepción del Raj británico en India, que marcó la pauta para el futuro, los europeos no habían tratado anteriormente de convertir en ocupación administrativa y política su presencia en distintos lugares del Sudeste asiático y en China, y se habían limitado a exigir de los poderes locales la apertura de sus países al comercio y libertad de movimientos para los misioneros cristianos.

Según leo en Internet, actualmente hay más de ciento setenta restaurantes chinos en Madrid, lo que supone un cambio espectacular para la ciudad que conocí. En los años sesenta, que yo supiese, sólo había uno, cuyo nombre no consigo recordar. Hoy está cerrado y ni siquiera Wikipedia, que lo sabe todo, se acuerda de él. Se había establecido en la calle de Valverde, muy cerca de la Telefónica, y solía tener una clientela fiel y relativamente numerosa para algo entonces tan insólito.