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Relatividad General. La teoría más bella cumple cien años

Jorge Velasco 3 de marzo de 2016

El 25 de noviembre de 1915, Albert Einstein dio la última de las cuatro conferencias (a razón de una por semana, empezando el día 4) a que se había comprometido con la Academia de Ciencias de Prusia sobre la teoría de la gravitación, en la que estaba trabajando desde hacía casi diez años. Ese día, cuando presentó en público las ecuaciones finales de la teoría de la relatividad general (TRG), ha pasado a ostentar el estatus de fecha fundacional de la teoría.

Francisco Franco, entre sombras

Francisco Sevillano Calero 29 de febrero de 2016

Ángel Viñas Martín es un historiador madrileño sobradamente conocido en el panorama historiográfico español por sus estudios sobre la Guerra Civil y la dictadura franquista, sobre todo en el ámbito de las relaciones internacionales. Si hubiera de destacar dos características de su dilatada obra, señalaría el énfasis en lo económico (como corresponde a su formación y dedicación académica) y su afán de perseguir el indicio documental. Su procedimiento positivista, a partir de la observación y la inferencia, es manifiesto en su primer trabajo, La Alemania nazi y el 18 de julio, que defendió como tesis doctoral en 1973 y que se publicó al año siguiente en Alianza Editorial. Lo mismo podría decirse de su compromiso con ciertas causas, que ha hecho que Ángel Viñas sea un historiador que no rehuye las controversias.

Una educación sentimental

Justo Navarro 29 de febrero de 2016

No sé si decir que Huérfanos de Brooklyn (Motherless Brooklyn, 1999), de Jonathan Lethem (Nueva York, 1964) es una novela negra, o que está escrita como si fuera una novela negra. Empieza con un asesinato: Frank Minna, propietario de una agencia de limusinas y detectives, quizás un mafioso, aparece apuñalado en un contenedor de basura. El escenario es Brooklyn, entre los años setenta y noventa del siglo pasado. Sam Spade decía en El halcón maltés que «cuando matan a tu socio, se espera que hagas algo. No importa lo que pienses del muerto».

Ciclismo económico para todos

Manuel Navarro Ibáñez 29 de febrero de 2016

No es nada fácil alcanzar el objetivo que se ha propuesto lograr Cándido Muñoz Cidad con su nuevo libro, que es de desear no sea el último: enfrentarse a concepciones arraigadas entre los ciudadanos acerca del funcionamiento del sistema económico. Como bien afirma el autor en la introducción de Las bicicletas de Ámsterdam, la repetición continuada y firme de ciertos argumentos no los hace veraces. Este interesante libro ayudará, con toda seguridad, a reflexionar más profundamente sobre las ideas económicas y su aplicación.

Capitalismo, socialismo, utopía (y II)

Manuel Arias Maldonado 29 de febrero de 2016

Que la sociedad se parezca a una excursión campestre donde se comparten los recursos y las habilidades de los excursionistas, o se asemeje más bien al Club Mickey, donde la propiedad privada sirve para perseguir las propias concepciones del bien y la comunidad es voluntaria antes que forzosa: tal es la disyuntiva que plantean Gerald Cohen y Jason Brennan en sus trabajos sobre el socialismo y el capitalismo.

Ante la tumba de Stravinsky

Francisco García Olmedo 28 de febrero de 2016

En capítulos anteriores: Joan y Edurne han reaccionado ante las explicaciones sobre el Big Bang y la evolución del universo de modo diferente: el primero, frustrado por lo difícil de seguir del idioma cosmológico y, la segunda, atraída inicialmente por lo que tiene de poética la narración del origen y, finalmente, remisa a aceptar el acto de fe que supone para ella creer lo que están explicándole. La discusión de la evolución biológica resulta para Edurne más asequible que las disquisiciones cosmológicas. Joan y Edune quedan fascinados por las ideas y la personalidad de Luigi Cavalli-Sforza. Las diferencias entre Joan y Edurne se extienden más allá de sus diferentes posturas sobre la maternidad.

Mater Dolorosa

Rafael Narbona 23 de febrero de 2016

Hace unos días hojeaba un ejemplar de la Imitación de Cristo, el famoso libro de Tomás de Kempis, el canónigo agustino que nació en Colonia en 1380 y murió en Ámsterdam en 1471. Creo que perteneció a mi madre, pues se trata de una edición de 1954, de formato pequeño y con los cantos dorados. Apenas ocho centímetros, con una encuadernación de piel protegida por un plástico y dos guías de tela: una en verde y otra en rojo. No son simples guías de lectura, sino dos señales que indican estados del alma: esperanza, fe, aflicción, piedad, humildad, arrepentimiento, caridad.

Capitalismo, socialismo, utopía (I)

Manuel Arias Maldonado 23 de febrero de 2016

Dejó dicho Jorge Semprún en una entrevista que el fracaso del comunismo había sido la lección más importante del sangriento siglo XX, en la medida en que había despejado las dudas sobre la viabilidad de una forma radicalmente alternativa de organización social. Sin embargo, los jóvenes norteamericanos que apoyan a Bernie Sanders, rival de Hillary Clinton en las primarias del Partido Demócrata, se muestran mucho más proclives que sus mayores a preferir el socialismo sobre el capitalismo.

Sólo la risa es la razón

Rafael Núñez Florencio 22 de febrero de 2016

Vaya por delante, para dejar las cosas claras desde el principio, que no tengo especial inclinación por el género (¿puede llamarse así?) de los aforismos. Mi escaso entusiasmo por ellos se hace todavía más patente cuando se rompen las fronteras de la mesura y se trata nada menos que de un libro entero. Me pasa con ellos como con el encadenamiento de chistes o, en general, esos sketches de humor que proliferan en televisión y otros medios. En contra de lo que suelen pensar muchos, hacer comedia es una de las cosas más difíciles que hay. Los genios en este ámbito se cuentan con los dedos de una mano (y sobran).

Qué (no) vemos cuando leemos

Jose Valenzuela 22 de febrero de 2016

Si de la portada de un libro tuviéramos que suponer la esencia del texto al que antecede, diríamos que la sobria primera plana de Qué vemos cuando leemos augura un ensayo serio, formal, que huye de las florituras y va a la esencia de las cosas. Tan austera y meditada composición viene a cargo del propio autor, Peter Mendelsund, director de arte de la editorial Alfred A. Knopf, filósofo de formación y reputado diseñador de portadas en el ámbito anglosajón.

Cara a cara

Martín Schifino 22 de febrero de 2016

El tema del doble ha encendido la imaginación occidental desde la Antigüedad clásica. Ya Eurípides, en su Helena (412 a. C.), recoge una tradición no homérica según la cual la verdadera Helena nunca fue a Troya, sino que lo hizo una imagen falsa, un simulacro creado por la diosa Hera con el fin de engañar a Paris y provocar la guerra. Dos siglos después encontramos una versión más verosímil de una duplicación humana: en Los gemelos (216 a. C.) de Plauto –con seguridad una adaptación de un original griego, hoy perdido–, dos hermanos separados al nacer confunden a todo aquel con quien se cruzan, hasta que se descubre su origen común.

Realidad y ocultación sexual en el mundo árabe

Ana Soage 22 de febrero de 2016

Shereen El Feki explica en la introducción de Sex and the Citadel: «El sexo es la lente a través de la cual investigo el pasado y el presente de una parte del mundo sobre la que se ha escrito tanto, pero que se comprende tan poco» (p. xvii). La obra es fruto de cinco años de investigación en el mundo árabe, con un cierto énfasis en Egipto. Esto se debe no sólo al peso demográfico y cultural del país del Nilo, sino también a la historia familiar de la autora: su padre es egipcio, aunque su madre es galesa y ella misma creció en Canadá. Como a tantos otros de ascendencia musulmana, los atentados del 11-S la llevaron a indagar sobre sus orígenes. Inmunologista de formación, por aquel entonces escribía sobre cuestiones de salud pública para The Economist.