Para comprender el interés que tiene una obra como la presente ha de tenerse en mente el valor epistemológico que la metáfora ha ido cobrando en las últimas décadas. Si bien existen antecedentes a lo largo de toda la historia del pensamiento, son muchos los que han mostrado la relevancia de esta figura retórica dentro del discurso teórico y la imposibilidad de sustituirla o eliminarla del lenguaje conceptual.

El subtítulo de este libro de Alexander C. Karp, director ejecutivo de Palantir Technologies, y Nicholas W. Zamiska, asesor y director de relaciones corporativas de la empresa, es muy llamativo. Esa referencia al poder duro, el pensamiento débil y el futuro de Occidente pretendería ser poco menos que un pequeño manual para entender el siglo XXI, según se lee en la solapa del libro. Sin embargo, no se nos debe escapar que la obra se publicó en Estados Unidos casi en coincidencia con la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, y precisamente por eso habría que preguntarse si el subtítulo más adecuado habría tenido que referirse al futuro de Estados Unidos.

Contemplado desde cierto ángulo, el funcionamiento de lo social encierra algo de mágico: no está nada claro qué es lo que nos mantiene unidos, lo que nos impide matarnos entre nosotros ante la mínima frustración, lo que hace que confiemos en que el otro nos está entendiendo, lo que sostiene la eficacia de la norma, de la ley, de la escritura, del lenguaje mismo. Tal vez sea una convicción infundada, una ficción que adopta la forma de una dramaturgia, de un ritual.

Este libro es una obra pionera en la historiografía española sobre el tema de los autorretratos, fácil de leer, ya que el autor hace gala de su talento de veterano ensayista para hacer que su reflexión fluya, una argumentación sabia, inteligente, cómplice, nunca pretenciosa, innecesariamente erudita o apabullante, pero que no solo está bien documentada e históricamente muy completa, sino también que mantiene continuamente interesado al lector.