Algo tendrá este libro, cuando, en tiempos anteriores al marketing editorial, logró alcanzar grandes cotas de popularidad y colarse entre los mayores éxitos de ventas de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Publicada por entregas entre 1845 y 1849, conviene recordar que esta obra –rescatada ahora por Alba, que la edita con su habitual solvencia en cuanto a la traducción y buen gusto en la presentación y el diseño– sirvió de base literaria para la ópera La bohème de Puccini y hasta para una adaptación cinematográfica del siempre estimulante –aunque bastante marciano– director de cine finlandés Aki Kaurismäki. Para Henry Murger (París, 1822-1861), la bohemia era mucho más que una fase histórica concreta. Como se encarga de explicar

Después del recorrido por los veinte capítulos, contando como uno más el primero de todos ellos, que lleva el título de «Incursión» y que pasa por ser una especie de introducción a los diecinueve siguientes, al lector le queda la duda, no exenta de fundamento, de qué tipo de libro es éste. Bien cierto es que se trata de una compilación de trabajos, digamos que de «crítica literaria» a falta de un término más adecuado, que han sido publicados desde los últimos años del siglo pasado hasta marzo de 2007 en sucesivos números de Revista de Libros, con la única salvedad del que lleva por título «El cuerpo en la punta de la lengua», dedicado a la escritora Marguerite Duras,