Se diría el sueño de un alquimista loco, pero en China muchos lo han hecho realidad. Bajo el régimen colectivista de Mao Zedong, cuando la gente se refería a su nivel de vida, solía hablar del tazón de arroz de hierro. Para explicar la metáfora conviene recordar algunos de los usos tradicionales en las mesas chinas. Con independencia del material de que estén hechos, sea ínfimo plástico o porcelana fina, en todos los restaurantes de China el comensal encuentra ante sí los mismos utensilios: los palillos, un plato liso pequeño, un vaso y un tazón.