La edición española del libro de Hans Belting Bild und Kult se abre con una frase que puede sonar obvia, pero que está escrita, sin embargo, con un acento lapidario: «Una historia de la imagen es algo distinto de una historia del arte». Para entender por qué motivo el autor ha creído necesario abrir un erudito libro de más de setecientas páginas con una afirmación tan rotunda como tautológica se hace necesario recordar que hasta hace muy poco tiempo el estudio de las imágenes del pasado era dominio casi absoluto de los historiadores del arte. Ya fuera desde la más tradicional de corte formalista, o desde las corrientes más renovadoras de tendencia cultural (iconológica) o hasta sociológica, la historia del