En 1897, dos investigadores británicos, Bernard P. Grenfell y Arthur S. Hunt, realizaron una excavación en un antiguo vertedero de basura en el yacimiento de la ciudad grecorromana de Oxirrinco en Egipto (la moderna el-Bahnasa) y descubrieron el mayor alijo de antiguos papiros encontrado jamás en lugar alguno. La publicación de estos papiros comenzó en 1897 y aún sigue su curso. El primero en publicarse, conocido como P. Oxy. 1, consiste en una sola hoja de un códice de papiro datable en una fecha tan temprana como el siglo II y tiene inscripciones en griego en ambas caras, que contenían lo que Grenfell y Hunt calificaron de «Dichos de Nuestro Señor». Otro fragmento de papiro con «nuevos dichos [adicionales] de