Durante la Guerra Civil [. . . ] se libraron muchas y cruentas batallas, pero ninguna tan larga y enconada como la batalla por la opinión extranjera». Quitando el punto casi inevitable de retórica, la primera frase de este documentado estudio refleja bastante fielmente en su concisión la trascendencia que tuvo la propaganda en el exterior para influir en los gobiernos democráticos y ganar a la opinión pública para la propia causa (o, en su defecto, o complementariamente, deslegitimar la causa del enemigo). Gobiernos democráticos y opinión pública, he señalado, y no hay que extenderse mucho sobre el particular, porque sólo donde hay libertades políticas tiene sentido ese mecanismo de construcción de imágenes persuasivas y sólo en esas coordenadas –por oposición a las dictaduras– puede haber verdadero debate y movimientos sociales de adhesión o repulsa. Es congruente aceptar por ello que una investigación de estas características busque el contexto de una sociedad abierta. Puede darse por buena la afirmación de que Gran Bretaña era todavía en aquellos momentos el Estado más importante del Viejo Continente y también, aunque sea más discutible, que fuese el lugar donde el eco de la contienda española alcanzara más resonancia y [...]