Las comparaciones entre la presente crisis y la de 1929-1939 (la Gran Depresión) se han prodigado en los últimos años y han dado lugar a un torrente de literatura. Evidentemente, todas las crisis tienen características comunes y, a la vez, cada una de ellas tiene rasgos únicos. Pero esto es generalmente aplicable y avanza bien poco nuestro conocimiento. Hay que admitir, sin embargo, que la crisis presente y la de hace ochenta años tienen algo en común que justifica las comparaciones que se han hecho: ambas son de gigantescas dimensiones. Posiblemente sea mayor la actual en términos absolutos, y dependiendo, por supuesto, de las variables que tengamos en cuenta. No hay duda, sin embargo, de que, en términos relativos, fue mayor la Gran Depresión: es decir, la caída en la renta y el aumento del desempleo, medidos en tasas, fueron mayores entonces.
Pero aparte del paralelismo superficial de las dimensiones, la similitud no va más allá. La Gran Depresión fue mucho más importante en el sentido de que marcó una frontera cronológica: fue parte integrante de las extraordinarias turbulencias políticas, económicas y sociales de la primera mitad del siglo XX, que señalaron el paso [...]